Первый раунд текущего плей-офф получился самым напряжённым в истории КХЛ, да и всего отечественного хоккея. По количеству проведённых матчей и отсутствию серий, завершившихся «сухим» выносом, аналогов ему нет, но что-то отдалённо похожее было в сезоне 2007/2008.
Единичные попытки внедрить плей-офф начались в далёком 1960 году, но прижилась эта система только с 1993. Ещё несколько лет ушло на поочерёдное выявление чемпиона то по итогам игр на вылет, то по «гладкому» чемпионату, пока плей-офф не «победил» — с сезона 1998/1999. Тогда же впервые появились серии до трёх побед начиная с первого раунда. До этого они были лишь в финале, на остальных этапах достаточно было выиграть дважды.
Если брать чемпионаты, когда в плей-офф выходило, как и сегодня, 16 команд, то самый напряжённый первый раунд пришёлся на последний сезон Суперлиги — 2007/2008. Она тогда уже считалась сильнейшей в Европе, как минимум в плане финансовых возможностей. Это способствовало не только возвращению российских хоккеистов, но и привлекало сильных иностранцев, имевших опыт выступления в НХЛ. В сезоне 2007/2008 в Россию среди прочих перебрались Нильс Экман («Химик»), Марк Джиордано и Дмитрий Афанасенков («Динамо» Москва), Петр Чаянек («Ак Барс»), Дарюс Каспарайтис (СКА), Олег Сапрыкин (ЦСКА), Алексей Яшин («Локомотив»), Олег Твердовский и Александр Пережогин («Салават Юлаев»). Приток качественных кадров не мог не сказаться на повышении конкуренции.
В чемпионате участвовали 20 команд, которые в три круга определили 16 участников плей-офф. С самого старта лидерство захватил «Салават Юлаев», который, помимо перечисленных выше, усилился ещё и Владимиром Воробьёвым, Александром Ерёменко, Андреем Таратухиным и Алексеем Терещенко. Под руководством опытного Сергея Михалёва регулярку уфимцы прошли уверенно, заняв первое место с отрывом в десять очков от магнитогорского «Металлурга».
Команды, занявшие места с первого по восьмое, имели довольно серьёзный отрыв от остальных, потому в концовке регулярного чемпионата могли позволить себе относительно спокойно готовиться к старту плей-офф. На другом полюсе таблицы развернулась серьёзная борьба за «место под солнцем». На две оставшиеся путёвки в плей-офф до последнего тура претендовали «Нефтехимик», «Амур», новокузнецкий «Металлург» и «Витязь». Победителями вышли нижнекамцы и дальневосточники, опередив «Кузню» на три и два очка соответственно — то есть на дистанцию одной победы.
Плей-офф стартовал 4 марта 2008 года, и с первых же игр команды из нижней части сетки начали преподносить сюрпризы. В трёх сериях из восьми после первых двух матчей счёт был 1-1. И если в противостоянии финишировавших восьмыми и девятыми «Авангарда» «Динамо» это мало кого удивляло, то пары «Металлург» Магнитогорск — «Нефтехимик» (2 и 15 места в регулярке) и «Химик» — «Северсталь» (4 и 13) преподнесли сюрпризы.
В трёх играх свои серии завершили только ЦСКА и «Ак Барс», пройдя «Трактор» и ХК МВД соответственно. Еще три завершились со счётом 3-1: «Салават Юлаев» не без труда прошёл «Амур», «Локомотив» — «Ладу», а «Динамо» — «Авангард». В последнем случае все четыре игры закончились с разностью в одну шайбу, две из которых в овертайме.
В оставшихся трёх парах для выявления победителя понадобились максимальные пять игр. Отличную серию выдали СКА и «Спартак». Питерцы уверенно выиграли два первых матча на своём льду — 3:0 и 6:1, а после столь же уверенно проиграли в гостях — 1:7 и 3:5. Но всё же собрались и забросили в пятой игре четыре безответные шайбы. «Магнитка» и «Нефтехимик» шли вровень, чередуя победы и поражения, в решающем матче сильнее были магнитогорцы — 4:1.
Главную же сенсацию первого раунда плей-офф сезона 2007/2008 преподнесла «Северсталь», выбившая четвертую команду регулярки, «Химик», в которой играл лучший снайпер и бомбардир сезона Сергей Мозякин. Все пять игр завершились с разностью в одну шайбу, из которых лишь одна в основное время, три в овертайме, и ещё в одной победителя определили в серии бросков.
Интересно, что такой боевой первый раунд не получил своего продолжения на следующих стадиях. Из оставшихся семи серий лишь в двух противостояние затянулось до пяти игр — в четвертьфинале «Магнитка» прошла «Динамо», а в финале «Салават Юлаев» победил «Локомотив», впервые в истории став чемпионом страны.
Это был последний сезон российской Суперлиги, следующий чемпионат проводила уже Континентальная хоккейная лига. Началась новая страница истории отечественного хоккея.
Источник: khl.ru
